La PAES no es solo una prueba: es un espejo. Refleja años de estudio, hábitos, miedos y sueños. Prepararla bien no garantiza el futuro, pero sí lo dignifica. Aquí, una guía para enfrentarla con cabeza fría y corazón caliente.
Hay un momento en la vida escolar chilena que se parece mucho a una escena de western: el estudiante frente a la hoja en blanco, el reloj marcando el inicio de la PAES, y el silencio que pesa como plomo. No hay banda sonora, pero sí hay tensión. Y aunque la escena parezca cinematográfica, es real. Cada año, miles de jóvenes se enfrentan a esta prueba que, más que medir conocimientos, pone a prueba la templanza.
La Prueba de Acceso a la Educación Superior (PAES) reemplazó a la antigua PSU con la promesa de ser más justa, menos memorística y más enfocada en habilidades. Pero el cambio de nombre no eliminó la ansiedad. Prepararla sigue siendo una carrera de fondo, con obstáculos invisibles: desinformación, desigualdad, presión social. Por eso, más que consejos, lo que sigue es una bitácora para no naufragar.
Entender la PAES es el primer paso para no temerle
La PAES evalúa competencias en cinco áreas: Comprensión Lectora, Matemática 1 (obligatoria), Matemática 2 (electiva), Ciencias y Historia. Cada prueba tiene un puntaje que va de 100 a 1.000 puntos, con una media centrada en 500. Desde 2022, se aplica dos veces al año: en invierno y verano. La versión de verano —la más masiva— se rinde a fines de noviembre y principios de diciembre.
Toda la información oficial está disponible en el portal del DEMRE de la Universidad de Chile, que organiza la prueba y publica los temarios, fechas y resultados. Ignorar esta página es como preparar un viaje sin revisar el mapa.
El calendario no perdona: planificar es sobrevivir
Estudiar sin calendario es como correr sin saber la meta. La PAES no se improvisa. Requiere meses de preparación, idealmente desde marzo, con un cronograma que combine repaso de contenidos, práctica con ensayos y pausas reales. No se trata de estudiar más, sino de estudiar mejor.
Una estrategia útil es dividir el año en tres etapas:
- Diagnóstico (marzo-abril): rendir un ensayo completo para saber desde dónde se parte.
- Consolidación (mayo-agosto): reforzar contenidos débiles y practicar con ejercicios específicos.
- Simulación (septiembre-noviembre): rendir ensayos cronometrados, revisar errores y ajustar estrategias.
Plataformas como EnsayoPAES.cl ofrecen simuladores gratuitos por asignatura, con corrección automática y estimación de puntaje. No reemplazan al estudio, pero ayudan a calibrar expectativas.
No todo es contenido: la técnica también importa
Saber la materia es necesario, pero no suficiente. La PAES exige leer rápido, calcular con precisión y administrar el tiempo como si fuera oro. Por eso, entrenar con condiciones reales —cronómetro, silencio, sin celular— es clave.
Algunos consejos prácticos:
- Lee primero las preguntas antes del texto en Comprensión Lectora. Así sabrás qué buscar.
- Responde primero lo que sabes. No te estanques en una pregunta difícil.
- Revisa tus respuestas si te sobra tiempo, pero sin dudar de todo.
En la guía de Edumetrics se detallan métodos de estudio basados en evidencia, como la práctica espaciada y la autoevaluación. No son fórmulas mágicas, pero sí herramientas probadas.
Dormir, comer, respirar: lo básico también es estratégico
Hay quienes creen que estudiar hasta las 3 de la mañana es sinónimo de compromiso. Error. El cerebro necesita descanso para consolidar lo aprendido. Dormir menos de seis horas por noche durante la preparación es como correr una maratón con los zapatos cambiados.
Lo mismo vale para la alimentación. Un desayuno con proteína y carbohidratos complejos antes de la prueba puede marcar la diferencia. Y no es un mito: el cerebro consume glucosa como un motor consume bencina.
El entorno importa: estudiar solo no es estudiar aislado
Preparar la PAES puede ser solitario, pero no tiene por qué serlo. Estudiar en grupo, compartir dudas, explicar contenidos a otros, todo eso refuerza el aprendizaje. Y también alivia la carga emocional.
En colegios públicos y subvencionados, muchas veces no hay recursos para preuniversitarios. Pero existen alternativas gratuitas como el Preuniversitario Pedro de Valdivia Online o el Preuniversitario Cpech Gratuito, que ofrecen cursos digitales para estudiantes de cuarto medio.
¿Y si no me alcanza el puntaje?
La PAES no es un oráculo. No define el valor de nadie. Si el puntaje no alcanza para la carrera soñada, hay caminos alternativos: cambiar de universidad, postular a otra sede, estudiar una carrera técnica y luego convalidar. Lo importante es no confundir el resultado con el destino.
Las universidades más exigentes no son inalcanzables
Entrar a la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Católica o la Universidad de Santiago requiere puntajes altos. Pero no imposibles. Según el Ranking de Puntajes de Corte 2024 del DEMRE, carreras como Medicina, Ingeniería Civil o Derecho tienen cortes sobre los 800 puntos. Pero otras, como Periodismo o Pedagogía, permiten ingresar con 600 o menos.
Aquí una tabla comparativa de puntajes de corte aproximados:
| Universidad | Carrera | Puntaje de corte 2024 |
|---|---|---|
| Universidad de Chile | Medicina | 850 |
| Pontificia Universidad Católica | Ingeniería Civil | 790 |
| Universidad de Santiago de Chile | Derecho | 760 |
| Universidad de Valparaíso | Psicología | 710 |
| Universidad de Concepción | Arquitectura | 680 |
Fuente: DEMRE
Testimonio: “No era el mejor del curso, pero me preparé como si lo fuera”
Ignacio, 18 años, egresado de un liceo técnico en Rancagua, obtuvo 812 puntos en la PAES de Matemática 1. “No tenía plata para preu, así que estudié con videos de YouTube, ensayos gratuitos y un cuaderno que parecía biblia. Me levantaba a las 6, estudiaba dos horas antes del colegio y otras dos después. No fue fácil, pero entré a Ingeniería en la USACH. Y sí, lloré cuando vi el puntaje”.
Su historia no es una excepción. Es una prueba de que la constancia, más que el talento, es lo que abre puertas.
Preparar la PAES es preparar una versión más lúcida de uno mismo
La PAES no es una sentencia. Es una oportunidad. Una de muchas. Prepararla bien no garantiza el futuro, pero sí lo dignifica. Porque estudiar no es solo acumular datos, sino aprender a pensar, a resistir, a imaginar. Y eso, con o sin puntaje perfecto, ya es una victoria.
