Varias universidades chilenas ofrecen formación bilingüe o programas en inglés desde el primer año, especialmente en áreas como negocios, ingeniería y diseño. Destacan la Universidad de Chile, la Universidad del Desarrollo y Duoc UC, con iniciativas que integran el idioma como herramienta académica y profesional desde el inicio.
En un país donde el inglés aún se enseña con verbos en columnas y canciones de los Beatles, hablar de formación universitaria bilingüe suena, para muchos, como una promesa lejana. Pero no lo es. En Chile, algunas universidades han entendido que el idioma no es un adorno curricular, sino una herramienta de acceso al conocimiento global, a la investigación de frontera y, por qué no, a mejores oportunidades laborales.
¿Qué significa formación bilingüe en la universidad?
No basta con tener clases de inglés. La formación bilingüe implica que parte del contenido disciplinar se imparte en ese idioma. Puede ser una asignatura, un módulo, un semestre completo o incluso toda la carrera. También incluye el uso de bibliografía en inglés, evaluaciones en ese idioma y, en algunos casos, la posibilidad de obtener doble titulación con universidades extranjeras.
En Chile, este modelo aún es incipiente, pero crece. Y lo hace con enfoques diversos: algunos lo aplican en carreras específicas (como negocios o ingeniería), otros lo integran como parte de un plan de internacionalización institucional.
Universidades que ofrecen formación en inglés desde primer año
Aquí una tabla comparativa con instituciones que han implementado programas bilingües o en inglés desde el inicio de la carrera:
| Universidad | Modalidad | Carreras o programas | Enlace oficial |
|---|---|---|---|
| Universidad de Chile | Programa transversal de inglés | Todas las carreras de pregrado | uchile.cl Universidad de Chile |
| Universidad del Desarrollo (UDD) | Cursos en inglés desde 1er año | Ingeniería comercial, diseño, periodismo | udd.cl |
| Duoc UC | Programa de inglés técnico y profesional | Carreras técnicas y profesionales | duoc.cl Duoc UC |
| Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) | Cursos y certificaciones en inglés | Negocios, ingeniería, derecho | uai.cl |
| Universidad Técnica Federico Santa María | Inglés como requisito de egreso | Ingeniería y ciencias | usm.cl |
¿Qué beneficios tiene estudiar en inglés desde el primer año?
- Acceso a bibliografía actualizada: gran parte de la producción científica se publica en inglés.
- Mejores oportunidades laborales: muchas empresas exigen dominio del idioma desde el proceso de selección.
- Movilidad internacional: facilita intercambios, pasantías y dobles titulaciones.
- Desarrollo de habilidades cognitivas: estudiar en otro idioma mejora la capacidad de análisis y síntesis.
- Confianza comunicativa: hablar en inglés en contextos académicos desde el inicio reduce la ansiedad lingüística.
¿Qué desafíos implica?
No todo es fluidez y pronunciación perfecta. Estudiar en inglés desde el primer año puede ser exigente, especialmente para estudiantes que vienen de colegios con baja exposición al idioma. Por eso, muchas universidades ofrecen:
- Cursos de nivelación
- Tutorías lingüísticas
- Materiales adaptados
- Evaluaciones progresivas
El objetivo no es excluir, sino acompañar. Y eso requiere voluntad institucional, no solo entusiasmo docente.
¿Qué opinan los estudiantes?
Camila, estudiante de diseño en la UDD, cuenta que al principio le costó seguir las clases en inglés. “Pero después de un semestre, ya estaba leyendo papers sin traducir. Me abrió la cabeza”, dice.
Felipe, alumno de ingeniería en la USM, valora que el inglés no sea solo una asignatura. “Nos exigen leer manuales técnicos, hacer presentaciones. Al principio da miedo, pero después te das cuenta de que es una ventaja”, comenta.
¿Qué dicen los expertos?
Según el informe “English Proficiency Index 2024” de EF Education First, Chile ocupa el puesto 47 a nivel mundial en dominio del inglés, por debajo de países como Argentina o Costa Rica. Para revertir esa tendencia, la educación superior tiene un rol clave.
El Ministerio de Educación ha impulsado programas como Inglés Abre Puertas, pero su impacto en la universidad aún es limitado. Por eso, las iniciativas institucionales son tan relevantes.
¿Cómo saber si una universidad ofrece formación bilingüe real?
- Revisa la malla curricular: ¿hay asignaturas en inglés desde el primer año?
- Consulta por certificaciones: TOEFL, IELTS, Cambridge.
- Pregunta por convenios internacionales: ¿hay doble titulación o intercambios?
- Verifica si hay apoyo lingüístico: nivelación, tutorías, laboratorios de idiomas.
- Habla con estudiantes actuales: su experiencia es el mejor termómetro.
Pensar el inglés como herramienta, no como adorno
Estudiar en inglés desde el primer año no es una moda. Es una decisión estratégica. En un mundo interconectado, el idioma ya no es un plus: es una base. Y las universidades que lo entienden no solo forman profesionales más competitivos, sino también ciudadanos más conectados con el mundo.
Porque al final, aprender inglés no es solo aprender otro idioma. Es aprender otra forma de mirar, de pensar, de habitar el conocimiento. Y eso, en la universidad, puede marcar la diferencia entre repetir lo que ya se sabe o atreverse a descubrir lo que aún no se ha dicho.
